独立游戏支持独立游戏：开发者主导出版的崛起
在独立游戏开发的世界中，一场安静的革命正在酝酿。曾几何时，小工作室在巨型发行商主导的严酷环境中勇敢前行——一个创意愿景可能会被妥协或项目突然被抛弃的领域。但正是在这些磨难中，一条新道路出现了。今天，一股开发者主导的出版浪潮席卷了独立游戏界，这些创作者曾走过同样艰难的道路，现在向他们的同行伸出援手。他们正在为游戏开发的史诗传奇书写一个梦幻的新篇章，在这个篇章中，独立开发者支持独立开发者，将独特的愿景变为现实。
打破束缚，开辟新路径
这一运动是对旧方式的回应。以双重精细制作公司为例：在与传统发行商的动荡经历之后（这段经历几乎让Brütal Legend陷入困境），工作室负责人Tim Schafer和他的团队意识到，在企业控制下，创意项目是多么脆弱（独立游戏出版商是新的独立摇滚厂牌 | The Verge）。为了确保其他开发者“不必经历同样紧张的出版商-开发者关系”，双重精细于2014年左右推出了自己的独立品牌Double Fine Presents。正如双重精细的Greg Rice所说，“我们想要保留与发行商合作中好的东西，并确保我们不再做坏事”。在实践中，这意味着为独立团队提供资金、市场营销和制作方面的支持——减去令人窒息的监督。
双重精细并不是孤军奋战。几年前，一家名为Devolver Digital的初创公司已经证明了一个友好的独立出版商可以蓬勃发展。被称为“游戏的朋克摇滚厂牌”，Devolver帮助像Hotline Miami和Downwell这样的古怪作品成功，同时拒绝要求巨额分成或知识产权的所有权。其哲学很简单：赋予创作者权力。“我认为每位艺术家都希望得到一些帮助，”Devolver的联合创始人Mike Wilson沉思道，“如果这种帮助不附带所有这些可怕的控制。”这种精神与渴望支持但又害怕失去独立性的开发者产生了共鸣。很快，其他小型出版商也以类似的创作者为中心的焦点出现。双重精细之后，出现了Annapurna Interactive，它源于一家对艺术游戏充满热情的电影公司，甚至连以行尸走肉而闻名的Skybound也推出了一个独立品牌。所有这些都共享一个共同目标：让开发者专注于制作游戏，而不必担心商业和官僚问题。
创作者帮助创作者
这些开发者主导的出版商的不同之处在于他们采取的深具人性和协作的方式。他们首先是创作者，并将合作的工作室视为创意平等的伙伴。例如，Annapurna Interactive以培养非常规项目而闻名。当Ken Wong（Monument Valley的设计师）创办他的新工作室时，他对与任何出版商签约持谨慎态度。Annapurna通过与他的创意价值观保持一致改变了他的想法。“这是我们的游戏，他们在帮助我们，”Wong在看到Annapurna不会对他的项目施加控制后说道。在Annapurna的帮助下处理那些不光彩的任务——谈判商店交易、组织活动，甚至协助制作预告片——Wong的团队能够全心投入到创作获奖作品Florence中。基于信任的“共享愿景”使得一款以叙事为驱动的亲密游戏在志同道合的合作伙伴的支持下绽放。
其他独立开发者通过创办自己的品牌采取了类似的“创作者为创作者”的路线。例如，Finji的夫妻团队从单纯制作自己的游戏（如极简主义的热门游戏Canabalt）发展到帮助其他独立开发者发布他们的作品。最初，Finji的Adam和Rebekah Saltsman只是帮助朋友——将他们的游戏上架Steam或App Store——因为他们已经建立了公司基础设施（Finji的目标：变得不那么草率 | GamesIndustry.biz）。一次成功引发了另一场成功，不久之后，Finji正式成为开发者和出版商，支持如Night in the Woods和Chicory等作品。Rebekah将Finji的角色描述为不是传统的出版商霸主，而是开发团队的一部分。“我们是技术指导或设计指导……我们有点接管了团队的业务开发部分，但我们将所有决策权留给我们的团队，”她解释道。换句话说，Finji在技术和商业挑战上提供指导，而创作者则牢牢掌握着他们的艺术。这是一种建立在相互尊重基础上的关系——更像是经验丰富的教练帮助运动员提升表现，而不是发号施令的老板。
我们在Yacht Club Games身上看到类似的精神，这是一家独立工作室，背后是Shovel Knight。在他们的旗舰复古平台游戏取得突破性成功后，Yacht Club决定回馈社会，出版来自小型工作室的游戏。他们亲身了解对于一个小团队来说，市场营销、质量保证和控制台认证是多么具有挑战性。“我们的出版理念……很大一部分是分享知识，”首席运营官James Chan说。“[合作开发者]可以接触到我们的创意；我们审查所有的工作，玩游戏……我们发送所有的反馈。我们努力提供这种视角。”（Yacht Club Games将重新关注第三方出版 - GameDaily.biz | 我们将游戏作为我们的事业）通过作为导师并提供辛苦得来的经验，Yacht Club帮助新兴的独立开发者避免常见的陷阱。至关重要的是，这种帮助没有附加任何创意条件。这是关于经验丰富的开发者支持新兴人才，以便像Cyber Shadow（由Yacht Club出版）这样的有前途的游戏能够尽可能地闪耀。
独立社区精神
除了在资金或市场营销方面提供实际支持，开发者主导的出版还受到社区和友谊感的推动。与旧行业的竞争对抗不同，独立游戏界蓬勃发展于合作和共同的热情。“今天的独立开发者比竞争更具合作精神……他们都想互相帮助，并为彼此加油，”Devolver Digital的Mike Wilson观察到，反映了自他首次进入游戏行业以来文化的巨大变化。许多今天的独立出版商积极促进这种社区精神。例如，双重精细共同组织开发者日，这是一个免费的展示活动，独立创作者可以向公众和彼此展示他们的项目。这样的活动更少关注销售，而更多地是共同庆祝创造力——成熟的工作室支持新来者，同行分享来之不易的经验。在社交媒体和开发者论坛上，知识也自由流动，老手们公开讨论合同技巧或市场策略，以便下一代独立开发者能够更好地装备自己。
所有这些代表了一种深刻的转变：不再是每个工作室各自为政，而是形成了一个独立开发者的联盟。当一个小团队与一个独立运营的出版商合作时，他们知道自己正在与曾经处于相同境地的人打交道，并且“说着他们的语言”。通常会有一种个人关系和共同的热情，这在大型企业交易中是不存在的。开发者出版商谈论的是选择那些激励他们的项目，而不仅仅是那些预计能达到销售目标的项目。当他们承诺制作一款游戏时，他们往往会在风雨中坚持下去。“他们了解这个行业，也了解艺术家的特定需求，”游戏艺术家大卫·奥赖利谈到与双重精致呈现团队合作的经历时说道。“他们减轻了我不擅长的所有事情的压力……这样我就可以专注于开发。这是关键。” (双重精致的独立出版业务旨在成长并帮助开发者“超越噪音”) 奥赖利的实验性游戏万物在这样的安排下蓬勃发展，赢得了奖项并让玩家感到愉悦，同时他保留了完全的创作自由。这样的故事在独立社区中传播着希望：它们证明了在正确的支持下，小工作室可以实现他们最宏伟的抱负，而不牺牲他们的独立性或身份。
独立创作者在自己的条件下向前迈进，得到了志同道合的社区的支持。这种合作精神甚至引起了行业老兵和新投资者的关注，进一步验证了独立支持独立的模式。近年来，我们看到经验丰富的开发者和游戏爱好者成立了自己的品牌，致力于培养独立人才。例如，一群前Mojang（Minecraft）和Coffee Stain（山羊模拟器）开发者最近成立了一家名为三位朋友的新出版公司。他们的整个理念可以总结为“指导，而不是控制，”强调早期的、亲身的支持和长期的合作关系，而不是强制资金或创意主导 (Mojang和Coffee Stain的老兵成立新出版品牌三位朋友)。“我们不相信急于将游戏推向市场或用钱解决问题，”创始人们宣称，强调耐心和信任是将强大创意转化为杰出游戏的关键。这是对旧赞助系统的现代改编——只不过这里的赞助者是理解制作出色游戏是千百个小决策艰苦旅程的开发者。他们与创作者并肩为这些决策提供建议。
独立游戏开发的新曙光
从北美到欧洲再到亚洲，开发者主导的出版崛起标志着独立游戏的新曙光。这是一个充满希望、以人为本的游戏制作愿景：经验丰富的创作者成为导师和合作伙伴，工作室聚集在一起形成创造力的集群，一个人的成功成为帮助其他人成长的种子。过去十年的独立复兴表明，出色的游戏可以来自任何地方——一个宿舍、一间小车库工作室，或是世界的一个偏僻角落。现在，在独立支持独立的情况下，这些出色的游戏更有机会找到他们的观众。障碍更少；旅程不再孤单。
随着太阳在这个合作时代升起，独立开发者的叙事可能是这样的：你带着梦想出发，努力制作原型。在这个过程中，你遇到了一个盟友——也许是一个曾经走过这条路的开发者——他们相信你的愿景。他们给你提供的不是一份企业合同，而是一只援助之手和一个承诺：“你的游戏仍然是你自己的，我们只是来帮助你与世界分享它。”在他们的指导下，你避免了隐藏的陷阱，将你的创作推向更远的地方。当你的游戏最终与玩家见面时，那位盟友是最热情的欢呼者，因为你的成功也是他们的成功。
这就是今天独立游戏中展开的新史诗。开发者主导的出版崛起不仅仅是一种商业趋势；它是一个关于社区、创造力和友谊的故事。这是关于艺术家相互扶持，以便在我们热爱的媒介中听到更多多样的声音。在这个展开的传奇中，每个开发者——无论大小——都可以敢于梦想，因为一个支持的独立联盟随时准备帮助将这些梦想带到终点。这可能是所有游戏故事中最鼓舞人心的。
