Quando e come pivotare nello sviluppo di giochi indie per avere successo

Lo sviluppo di giochi indie è un viaggio imprevedibile pieno di sfide creative, ostacoli tecnici e tendenze di mercato in evoluzione. Una delle decisioni più critiche che i sviluppatori devono affrontare è sapere quando e come pivotare. Un pivot può significare qualsiasi cosa, dal cambiare le meccaniche di base del gioco al cambiare il suo genere o persino ripensare il modello di business. Anche se effettuare un pivot può sembrare scoraggiante, farlo strategicamente può fare la differenza tra il fallimento e il successo a lungo termine.

Che cos'è un pivot nello sviluppo di giochi?

Un pivot nello sviluppo di giochi è un cambiamento significativo di direzione o focus che avviene durante il processo di sviluppo. Potrebbe comportare il passaggio da uno stile di gioco a un altro, la riprogettazione delle meccaniche di base o persino il cambiamento del pubblico target. A differenza di aggiustamenti o affinamenti minori, un pivot è un cambiamento fondamentale volto a risolvere problemi che sorgono durante lo sviluppo​(Exo Deploy)​(IndieGameBusiness).

Quando dovresti pivotare?

1. Feedback dai playtest: Uno dei migliori indicatori che un pivot è necessario è il feedback dei giocatori. I playtest possono rivelare se le meccaniche del tuo gioco sono divertenti o se i giocatori faticano a connettersi con il tuo concetto originale. Quando il feedback evidenzia costantemente problemi significativi con il gameplay o il design di base, è tempo di considerare un pivot​.
2. Disallineamento di mercato: A volte il concetto di un gioco, sebbene innovativo, non si allinea con le attuali tendenze di mercato o con il pubblico che stai cercando di raggiungere. Se giochi simili stanno sottoperformando o se il mercato è cambiato da quando è iniziato il progetto, potrebbe valere la pena rivalutare la direzione del gioco​(GameDev.net).
3. Limitazioni tecniche: Gli sviluppatori indipendenti affrontano spesso sfide tecniche a causa di risorse limitate. Se il concetto originale si sta rivelando troppo complesso da eseguire con i tuoi strumenti o team attuali, semplificare o modificare l'ambito del progetto può aiutare a prevenire il burnout e garantire che il gioco mantenga la sua promessa di base​.

Come pivotare con successo

1. Identificare i punti di forza fondamentali: Quando si pivotano, è essenziale identificare e mantenere i punti di forza fondamentali del gioco originale. Che si tratti di una meccanica innovativa, di una forte direzione artistica o di una narrativa coinvolgente, mantenere questi elementi intatti garantirà che il gioco conservi la sua identità anche dopo il cambiamento​.
2. Coinvolgere la tua comunità: Se hai una comunità o giocatori in accesso anticipato, coinvolgili nel processo di pivot. Spiegando le ragioni del cambiamento e condividendo come il gioco migliorerà, puoi mantenere la fiducia dei giocatori e persino ottenere preziose intuizioni su ciò che vogliono dal gioco.
3. Approccio iterativo: Invece di apportare un cambiamento drastico e immediato, considera di adottare un pivot iterativo. Implementa lentamente i cambiamenti, testando nuove meccaniche o funzionalità con un gruppo più piccolo di giocatori prima di estenderli a tutti. Questo ti consente di adattarti in base al feedback senza rischiare l'intero progetto​.
4. Rimanere flessibili: Anche dopo aver pivotato, rimani aperto a ulteriori cambiamenti. Il panorama dei giochi è sempre in evoluzione e gli sviluppatori di successo sono quelli che rimangono agili e reattivi sia al feedback dei giocatori che ai cambiamenti di mercato.

Il pivot originale: il viaggio di Slack da gioco a strumento di comunicazione

Uno dei pivot più famosi nella storia della tecnologia è quello di Slack. Inizialmente, Slack è iniziato come un gioco multiplayer chiamato Glitch, sviluppato dalla compagnia di Stewart Butterfield, Tiny Speck. Il gioco includeva un sistema di chat interno che consentiva al team di sviluppo di comunicare in modo efficiente durante la sua creazione. Nonostante il suo concetto creativo, Glitch non è riuscito a guadagnare il trazione necessaria per avere successo nel mercato dei giochi​.

Riconoscendo il potenziale nello strumento di comunicazione interna che avevano costruito, il team decise di pivotare completamente, passando dallo sviluppo di giochi a software di comunicazione aziendale. Questa mossa audace ha portato alla creazione di Slack, che è diventato uno delle principali piattaforme di collaborazione sul posto di lavoro nel mondo. Il pivot è un perfetto esempio di sfruttare i punti di forza esistenti (lo strumento di chat) per risolvere un problema diverso (comunicazione aziendale) che aveva una domanda di mercato più ampia.

Abbracciare il pivot

Un pivot può essere uno strumento potente nello sviluppo di giochi indie, offrendo agli sviluppatori la possibilità di ripensare il loro progetto, affrontare problemi fondamentali e allinearsi con le richieste del mercato. Sapere quando pivotare e come farlo con successo può portare a un gioco più rifinito, divertente e commercialmente valido. Abbracciando il feedback, affinando i tuoi punti di forza fondamentali e rimanendo flessibili, gli sviluppatori indie possono trasformare una decisione difficile in un grande successo.